Het is een koude ochtend, je draait de sleutel om en de motor doet niets meer dan klikken. Een lege accu in de winter overkomt bijna iedereen die lang genoeg autorijdt, en het is meestal te voorkomen. Een beetje aandacht vooraf bespaart je een koude wandeling naar de buren om startkabels te lenen.
Hieronder lees je waarom kou de accu zo zwaar belast, aan welke signalen je een zwakke accu herkent en wat je er zelf aan doet.
Waarom de accu in de winter het zwaarder heeft
Een accu werkt op een chemische reactie, en die verloopt trager als het koud is. Bij vorst levert dezelfde accu minder stroom dan in de zomer. Tegelijk heeft de motor juist meer nodig: de olie is dikker, dus het kost meer kracht om hem rond te krijgen.
Daar komt bij dat je in de winter meer stroom verbruikt. De verlichting staat vaker aan, de ruitenverwarming en de stoelverwarming draaien, de ventilator blaast en de ruitenwissers werken. Dat alles komt uit de accu terwijl de dynamo nog niet alles kan terugladen.
Wie dan ook nog korte ritten maakt, krijgt een accu die steeds een beetje verder leegloopt. De start kost veel stroom, en een rit van een paar minuten brengt dat niet terug. Zo kan een accu die in de herfst nog prima leek, bij de eerste echte vorst opgeven. Met korte ritten is ook de motor niet blij, zoals je leest in het artikel over korte ritjes en je motor.
Signalen van een zwakke accu
Een accu geeft meestal van tevoren aan dat het niet goed gaat. Wie die signalen herkent, kan ingrijpen voordat hij op een koude ochtend strandt.
- De motor start trager dan gewoon, vooral als het koud is.
- De koplampen zijn zwak bij stationair draaien of dimmen even bij het starten.
- Het dashboard geeft rare meldingen of lampjes die kort oplichten.
- Je hoort een klikgeluid in plaats van een draaiende startmotor.
- De accu zelf ziet er opgezwollen uit, of er zit wit poeder op de polen.
- Bij een auto die vaak stilstaat, merk je dat hij na een weekend niet meer wil.
Eén van deze dingen hoeft niets te betekenen. Meerdere tegelijk, of een patroon dat steeds erger wordt, is een reden om de accu te laten meten. Veel garages en onderdelenwinkels kunnen dat snel doen. Je ziet dan wat de accu nog kan leveren, en dat zegt meer dan een gevoel.
Een accu heeft een beperkte levensduur. Hoe lang precies hangt af van het gebruik, het klimaat en de kwaliteit. Zit er al jaren dezelfde accu in en begint de auto trager te starten, dan is hij waarschijnlijk toe aan vervanging.
Wat je zelf doet om de accu in de winter te sparen
Er is genoeg wat je zelf kunt doen, zonder gereedschap.
Beperk de korte ritten waar mogelijk. Rijd je vaak maar een paar minuten, maak dan af en toe een langere rit van een halfuur of meer, zodat de dynamo de accu goed kan bijladen. Zet bij het starten alle verbruikers uit: verwarming, ventilator, verlichting en radio. Dan gaat alle stroom naar de startmotor.
Staat de auto langere tijd stil, bijvoorbeeld door een vakantie of weinig gebruik, dan helpt een acculader met druppelfunctie. Een goede lader houdt de accu op spanning zonder hem te overladen. Volg de gebruiksaanwijzing van de lader en van de auto, want niet elke auto is gelijk.
Controleer ook de polen. Zit er witte of groene aanslag op, dan kan de verbinding slechter zijn. Maak de polen schoon met een borstel, als de accu uit staat en je weet wat je doet. Weet je dat niet zeker, laat het dan door een monteur doen. Aan een accu zit stroom en zuur, en dat is niet iets om mee te rommelen.
Wat te doen als hij toch leeg is
Staat de auto stil, dan kun je met startkabels en een andere auto de motor aan de praat krijgen. Doe dit volgens het boekje, in de goede volgorde: plus op plus, min op een blanke plek van het chassis of de motor van de auto die je start. Een verkeerde aansluiting kan de elektronica beschadigen, dus lees de instructies van beide auto’s.
Slaat de auto daarna aan, rijd dan niet meteen weer naar huis en zet hem af. Laat hem een tijdje draaien en rijd een rustige, langere route zodat de accu bijlaadt. Gaat het de volgende keer weer mis, dan is de accu waarschijnlijk niet meer goed.
Blijft hij niet starten, ook niet met kabels, dan is er iets anders aan de hand. Dat kan de startmotor, de dynamo of de bekabeling zijn. Op de pagina over een auto die niet meer start lees je wat je kunt doen als een auto helemaal niet meer wil.
Vervangen of niet?
Een nieuwe accu is een gewone onderhoudspost, geen reden om de auto op te geven. Is de auto verder in orde, dan is vervangen vrijwel altijd verstandiger dan eindeloos bijladen en bijkabelen. Laat de nieuwe accu bij voorkeur plaatsen door iemand die weet of de auto het moet registreren.
Komt de accu niet alleen kapot, maar stapelen de mankementen zich op en wil je van de auto af, dan kun je een bod aanvragen. Het is vrijblijvend en jij beslist.
Veelgestelde vragen
Hoe lang gaat een accu gemiddeld mee?
Dat verschilt per auto, gebruik en klimaat. Een accu van een paar jaar oud begint vaak zwakker te worden, maar een vast getal is niet te geven. Laat hem meten als je twijfelt.
Kan ik de accu in de winter ontladen laten staan?
Beter van niet. Een lege accu kan bij kou beschadigen en kan bevriezen. Laad hem bij, of laat hem eerst controleren.
Helpt het om de auto af en toe te laten draaien in de garage?
Een auto laten draaien zonder te rijden laadt de accu maar weinig bij, en op een afgesloten plek is het gevaarlijk. Een rit buiten is beter.
Moet ik een zwakke accu direct vervangen?
Niet per se direct, maar wacht niet tot hij helemaal opgeeft. Laat hem meten en vervang hem als hij niet meer genoeg levert.