Het reservoir staat bijna leeg, dus ga je koelvloeistof bijvullen. Een paar weken later is het peil weer gedaald. Moet je dat steeds doen, dan verdwijnt het ergens. Koelvloeistof verdampt niet zomaar uit een gesloten systeem, dus ergens zit een lek of een oorzaak die je moet vinden.
Hieronder lees je waar het vocht naartoe kan gaan, wat je zelf kunt zien en wanneer het een teken is van iets ernstigers. Een diagnose kunnen we niet op afstand stellen, maar je weet na het lezen wel welke vragen je aan een monteur kunt stellen.
Koelvloeistof bijvullen: wat het betekent als het reservoir telkens leeg raakt
Het koelsysteem is een gesloten circuit. De koelvloeistof stroomt door de motor, door de radiateur en door de verwarming, en blijft in dat circuit. Een klein beetje verlies door de jaren is mogelijk, maar een peil dat regelmatig zakt, is dat niet.
De vloeistof kan op twee manieren verdwijnen. Ze kan naar buiten lekken, zodat je het ziet, ruikt of op de grond terugvindt. Of ze kan naar binnen lekken, in de motor zelf. Het eerste is meestal goed te vinden. Het tweede is lastiger en ernstiger.
Houd daarom bij hoe vaak je bijvult en hoeveel. Een flesje per jaar is iets anders dan een flesje per maand. Schrijf het op, zodat je het aan de monteur kunt vertellen.
Zichtbare lekken: slangen, radiateur en pomp
Begin met kijken. Zet de auto op een vlakke plek, laat de motor afkoelen en kijk onder de motorkap. Open de dop van het systeem niet bij een warme motor: de druk kan hete vloeistof naar buiten spuiten.
Let op de volgende plekken:
- De slangen. Zijn ze gebarsten, opgezwollen of nat bij de klemmen?
- De radiateur. Zie je vochtplekken, korstjes of een verkleurde rand?
- De waterpomp. Een lek kan zich tonen aan de onderkant als druppels of kristallen.
- De dop van het reservoir en het reservoir zelf, die scheuren kunnen vertonen.
- Vlekken onder de auto na een nacht stilstaan. Koelvloeistof is vaak groen, roze of blauw en heeft een zoetige geur.
Een lek kan klein zijn en alleen optreden als het systeem onder druk staat. Je ziet dan niets tot de motor heet is. Een garage kan het systeem afpersen om een lek op te sporen. Dat is een gebruikelijke test.
Deze oorzaken zijn meestal goed te herstellen. Een slang of een klem is geen grote ingreep. Een radiateur of waterpomp kost meer, maar hoort bij het normale onderhoud van een oudere auto.
Wanneer het een teken is van iets ernstigers
Vind je geen lek, en zakt het peil toch, dan kan de vloeistof via de motor verdwijnen. Een bekende oorzaak is een defecte koppakking. Dat is de afdichting tussen het motorblok en de kop. Is die lek, dan kan koelvloeistof in de verbrandingsruimte of in de olie terechtkomen.
Dit wijst op een koppakking:
- Witte rook uit de uitlaat, vooral bij een warme motor, met een zoete geur.
- Olie die er melkachtig of bruin-wit uitziet, te zien aan de peilstok of onder de vuldop.
- Een motor die warm wordt of oververhit raakt zonder duidelijke reden.
- Belletjes in het koelvloeistofreservoir terwijl de motor draait.
- Een motor die onrustig loopt of moeilijk start.
Eén van deze signalen is geen bewijs. Meerdere samen maken de kans groter. Een monteur kan een test doen op verbrandingsgassen in het koelsysteem, en daarmee meer zekerheid geven.
Merk je een of meer van deze signalen, rijd dan niet door als de temperatuurmeter oploopt. Een oververhitte motor kan binnen korte tijd ernstig beschadigen. Lees ook wat je doet als de temperatuurmeter oploopt voor de stappen op de weg.
Wat je laat onderzoeken
Ga met een duidelijk verhaal naar de garage: wanneer is het peil gezakt, hoeveel heb je bijgevuld, welke symptomen zie je? Vraag om een controle van het koelsysteem op lekkage en, bij twijfel, een test op verbrandingsgassen. Zo weet je wat je aan het doen bent voordat je een grote reparatie bestelt.
Vraag ook om een offerte met de mogelijke uitkomsten. Een slang vervangen is iets anders dan een koppakking vervangen. Bij die laatste zijn de kosten hoog in verhouding tot de waarde van veel oudere auto’s. Dat betekent niet dat je het niet moet doen. Het betekent dat je er rustig over nadenkt.
Soms kiest een eigenaar ervoor om een auto met een koppakkingprobleem niet meer te repareren. Hoe dat voor een verkoper werkt, staat in een auto met koppakkingprobleem verkopen. Een auto met dit probleem mag je gewoon aanmelden.
Doorrijden of niet?
Is het een klein lek en blijft de temperatuur normaal, dan kun je met regelmatig bijvullen en een snelle afspraak vaak nog even door. Houd het peil in de gaten en neem een fles mee.
Zakt het peil snel, stijgt de temperatuur of ruik je zoete damp, laat de auto dan staan. De schade van een oververhitte motor loopt snel op, en een reparatie die klein had kunnen zijn, wordt dan groot.
Twijfel je of repareren nog loont, dan kun je een bod aanvragen om te zien wat de auto nu waard is. Dat is gratis en vrijblijvend, en je beslist daarna zelf.
Veelgestelde vragen
Welke koelvloeistof moet ik bijvullen?
Gebruik het type dat in het instructieboekje staat. Verschillende soorten mengen is niet altijd verstandig. Twijfel je, vraag het dan aan een garage.
Kan ik water bijvullen als ik geen koelvloeistof heb?
Als noodoplossing voor een korte rit kan dat. Laat het systeem daarna wel nakijken en vullen met het juiste mengsel, want puur water beschermt niet tegen vorst en roest.
Waarom ruikt het zoet onder de motorkap?
Dat is vaak koelvloeistof die ergens lekt of op een hete plek terechtkomt. Zoek de bron voordat je verdergaat.
Is een lek altijd een koppakking?
Nee. Een lek komt veel vaker uit een slang, de radiateur of de pomp. Een koppakking is een van de mogelijkheden als je geen lek vindt.